Betragtet som en lille hund race, Bichon Malteser er det perfekte kæledyr. På grund af sin karakter og udseende vil den charme både unge og gamle og finde sig til rette i sit hjem.
Oprindeligt fra Middelhavet, mere præcist fra Sicilien (og ikke fra Malta, som navnet antyder), er Bichon Malteser en af de ældste hunderacer præsenteret til dato.
Den blev faktisk opdaget i antikken i Grækenland og Rom. Dets navn skulle stamme fra en lille by i Sicilien kaldet Melita. Den blev importeret til Sydamerika omkring det 10. århundrede og blev kaldt Bichon Havanais. I dag kendes den under begge navne.
Bichon Malteser har en meget rolig og intelligent karakter. Den er også en meget elegant og stolt hund. På grund af sin lille størrelse er Bichon Malteser livlig og fuld af energi. Et af dens stærke karaktertræk er uden tvivl, at den elsker at blive krammet og er meget kærlig.
Den elsker at dele sit territorium med andre kæledyr og kan komme godt ud af det med dem. Den er også en meget god musfanger. Dens eneste negative sider er, at Bichon Malteser ikke er en god vagthund og ikke kan lide fremmede. Den bliver hurtigt bange.
Bichon Malteser er en lille hund, der måler mellem 20 og 25 cm afhængigt af hundens køn og vejer ikke over 4 kg. Den kan leve mellem 11 og 13 år i gennemsnit. Med sit lille firkantede hoved og små hængende, rektangulære ører gør Bichon Malteser indtryk på mange. Den har desuden små sorte og runde øjne.
Dens lange, hvide, tætte, glatte og skinnende pels er meget blød at røre ved. Dens pels i hvid eller nogle gange elfenben er strålende i skønhed. Dens krop er muskuløs med en hængende hale, ligesom ørerne. Dette gør den til en lille, slank hund med en lang krop. Endelig kan den ikke lide kulden og foretrækker varme til lune temperaturer, hvilket er grunden til, at den elsker at være indendørs i varme hjem.
Bichon er meget tæt på sin ejer, uanset om det er en ung eller ældre person, og er særligt glad for børn, hvilket afslører en hund, der er ekstremt afhængig af sin husstand. Dens største fortrin er, at den er nem at træne, da den hurtigt kan lære basale kommandoer. Dette fungerer endnu bedre med positiv træning. Dens gøen er moderat, men stadig ret høj.
Bichon Malteser har brug for mad, der er tilpasset dens pels og særlige behov. Disse hunde er meget følsomme over for tænder og har en sart mave, der kræver speciel kost. Indtil seks måneders alderen skal den fodres med tre måltider om dagen, derefter to måltider om dagen indtil et år gammel. Efter denne alder vil et måltid om dagen være tilstrækkeligt. Den skal spise omkring 100 gram tilpassede tørfoder til dens behov.
Det særlige ved den er dens mave er sart, så man skal finde den mad, der passer perfekt til den. Alligevel afhænger mængden og typen af mad af dens vægt, alder eller helbredstilstand. De Royal Canin tørfoder af høj kvalitet er perfekt til den. Selvom de er dyrere end supermarkedets, indeholder de bedre ingredienser og er derfor bedre egnet til Bichon Malteser. Det er vigtigt ikke at give den slik, da den kan blive afhængig af sukker og tage på i vægt.
Disse hunde kan ikke lide at være alene. For at vænne sig til det, skal man lade den være alene fra en tidlig alder, ellers vil den føle sig utilpas, når den bliver ældre. Den er en ideel legekammerat, både for børn og voksne og kan tilpasse sig bylivet såvel som livet på landet.
Med hensyn til dens adfærd er Bichon Malteser en dynamisk, legesyg og energisk hund. Det anbefales derfor ikke at adoptere en, hvis man er inaktiv eller sjældent går udenfor. Den har nemlig brug for daglige gåture for at bruge sin energi.
Bichon Malteser har en robust sundhed og er meget modstandsdygtig. Det betyder, at den sjældent bliver syg. Dens mest almindelige problemer er øjeninfektioner, tandproblemer, svage tandkød eller knæskalluxationer.
Med hensyn til dens kuld kan en Bichon Malteser hun få op til 4 hvalpe ad gangen.
Selvom den har lange pels, er de meget nemme at børste og rede ud. Det bedste er, at den kun fælder en gang om året. Der er dog en lille ulempe: den bryder sig ikke om groomingsessioner for hunde.
Under rengøringen skal man være opmærksom på dens ører og øjne, ligesom hos andre hunde. Man skal også være særlig opmærksom på at børste dens tænder for at undgå tandsten.
I bund og grund! Bichon Malteser er en eksemplarisk hund, lille i størrelsen, ideel til store familier, hvor den vil finde sin plads til at lege eller få kram så meget som den ønsker. Den vil således kunne bruge sin energi og have selskab hele dagen, så den ikke føler sig alene. Bichon Malteser er en meget venlig og blid hund, der vil glæde hele familien.
