Tæmning af en gnaver handler først og fremmest om tålmodighed. Her er nogle nøglepunkter om gnavers fysiologi og adfærd:
- Socialt liv: gnavere er generelt dyr, der lever i store grupper med både hanner og hunner, men dette er varierende (hamsteren og chinchillaen er enspændere, mens mus, gerbiler, rotter og deguer foretrækker at være flere sammen). Begrebet hierarki er til stede i varierende grad afhængigt af arten: for eksempel er rotter hierarkiske og territoriale dyr, mens mus er ret fredelige. Mus er forholdsvis rolige i menneskets nærhed, mens marsvin, for eksempel, er meget frygtsomme.
- Rytme: andelen af søvn i gnaverens liv varierer afhængigt af arten (50 % for hamsteren, 65 % for rotten, 32 % for marsvinet). Nogle gnavere er nataktive (hamsteren og chinchillaen sover hele dagen og er aktive om natten), andre er dagaktive (deguen har aktivitetspeak ved daggry og skumring), mens andre tilpasser sig ejerens livsrytme (rotten kan være dagaktiv eller nataktiv, afhængigt af din egen rytme).
- Fodringsadfærd: tamme gnavere spiser generelt hele dagen uden specifikke tidspunkter. Nogle som marsvinet udstøder specifikke lyde ved måltiderne. Det er vigtigt at huske, at gnavere har en tendens til at samle mad til forråd.
- Pleje: gnavere er meget rene dyr, der bruger meget tid på at holde sig rene, lidt som katte gør.
Her er nu en kortfattet afkodning af en række gnaveradfærd:
- Positive adfærdsmønstre:
- Negative adfærdsmønstre:
Når dit dyr ankommer hjem, skal du ikke skynde dig at lege med eller kæle for din gnaver. Du skal give den tid til at vænne sig til sit nye miljø (lugte, lyde) og din tilstedeværelse. Giv den 2-3 dages ro! Gå stille hen til buret og tal til den med en beroligende stemme uden at hæve tonen. Indsæt din hånd i buret, så den vænner sig til din lugt. Du kan derefter lægge lidt mad i din håndflade for at tæmme den. Dit dyr vil langsomt nærme sig, og det er begyndelsen på et tillidsfuldt forhold. Derefter advar den om din tilgang til buret ved at kalde dens navn eller ryste madposen. Dette kan også være meget praktisk senere, hvis den er sluppet løs i huset! I starten bør du foretrække at stryge dens hoved og nakke frem for ryggen. Lidt efter lidt kan du kæle for den, før du giver den en godbid eller dens mad.
Godt at vide: når din gnaver begynder at slikke din hånd, stoler den på dig.
Det skal huskes, at flertallet af gnavere er enspændere. Selvom de til tider nyder selskab og leg, vil de altid foretrække ensomhed. Træk ikke pludseligt din gnaver ud af buret, du risikerer at blive bidt. Undgå så vidt muligt at have din hånd i buret: det er dens hjem, og den kan bide dig for at forsvare sit privatliv.
Selv når der er etableret et tillidsforhold, kan en gnaver være aggressiv, fordi den er stresset. Denne stress er ofte forbundet med støj. Dyret skal derfor placeres i et stille område. Undgå også at lade fremmede håndtere den, og vær forsigtig med børn, som skal være meget blide.
Gnavere, og især hamstere, hader at blive vækket! Denne handling gør dem meget aggressive, og hvis den gentages, vil dit dyr forbinde det med din tilstedeværelse og bide dig ved hver tilgang. Ligeledes er chinchillaen et dyr, der ikke sætter pris på kærtegn, i modsætning til marsvinet.
For at tage eller håndtere den, præsenter altid din hånd, så den kan registrere din lugt og vide, at den ikke har noget at frygte. Grib den aldrig ved halen, ørerne eller nakkehuden: det er smertefuldt! Hold hænderne i en kopform og inviter den forsigtigt til at klatre op i dine hænder. Når dyret er i din hånd, begræns det så lidt som muligt og lad det gå frem og tilbage, som det vil. Hvis dyret føler sig trygt, kan du endda lade det gå på dig. For små gnavere som hamsteren skal du dog passe på ikke at hæve hænderne for højt, når den er i dem: den kan komme til skade, hvis den falder. Du kan også placere den mellem dine 2 hænder, den ene over den anden, for at forhindre den i at falde.
Retsløse små gnavere kan gribes på 2 forskellige måder:
- Hvis din gnaver ofte bider dig, eller du ønsker at undersøge den nærmere, kan du gribe den fast med 2 fingre om nakken. Dette kræver lidt erfaring, da du skal være præcis i bevægelsen for ikke at blive bidt eller skade dyret (især omkring øjnene, hvis nakkehuden er for strakt). Brug denne teknik til "nødtilfælde". Du vil se din dyrlæge bruge den.
- Hvis du ikke kan få den til at komme ud af buret, og du f.eks. har brug for at rengøre det, kan du skubbe den ind i en lille papkasse, om nødvendigt med en pind eller en paprør for at holde afstand.
- Hvis du har brug for at holde den, men den ikke er aggressiv, er her gesten, du skal anvende:
Glem ikke: hvis din gnaver bider dig, vask og desinficer såret, selvom det ikke er dybt. Gnavere kan overføre sygdomme gennem bid (pasteurellose, tularæmi, forskellige parasitter…)
