Vinterdvale for min skildpadde: Hvordan forbereder jeg mig godt?

I modsætning til hvad mange tror, er landskildpadder og vandskildpadder ikke koldblodede dyr. Faktisk er krybdyr ektoterme og poikiloterme, da deres kropstemperatur varierer og tilpasser sig deres omgivelse. Så når temperaturen falder med vinterens ankomst, sænkes skildpaddens stofskifte. For at opretholde balancen i hendes fysiologiske funktioner, går den i en tilstand af dvale: vinterdvale.
Som du kan forstå, påvirker kalenderen ikke vinterdvalen for en skildpadde. Det er vejret, der regulerer denne proces. Når temperaturen falder under 8° Celsius, starter den naturlige mekanisme og varer i omkring 4 måneder. Imidlertid dvaler nogle skildpadder ikke. Dette er tilfældet med eksempelvis tropiske eller ækvatoriale arter, hvor det oprindelige klima ikke har favoriseret udviklingen af denne evne. Derudover frarådes det at lade unge skildpadder, skildpadder i dårlig helbredstilstand og drægtige hunner gå i vinterdvale.

I princippet går krybdyr fra tempererede miljøer i vinterdvale. Dette gælder den almindelige moskusskildpadde eller malede skildpadder. Når det bliver vinterligt, graver disse dyr sig ned i mudderet, og deres vejrtrækning ændres. De bruger derefter deres cloaca, et vaskulariseret organ, der indrammer deres analåbning, til at optage ilt, som en gælle ville gøre. Imidlertid foretrækker nogle vandlevende arter fast jord. De gemmer sig under døde blade langs vandkanten.

Undrer du dig over, hvilke tegn der viser vinterdvalens ankomst? Det er enkelt: dyret er næsten inaktivt, det spiser mindre og gemmer sig i et mørkt hjørne. Når dit krybdyr viser lignende adfærd, skal du gradvist reducere over en periode på 7 dage, før det stoppes. Sænk også temperaturen i dens terrarium med 3° hver morgen og sluk lyset gradvist (vandet bør falde til ca. 18° Celsius). Vejen derefter dyret og placer det i en dvaleboks.

Under vinterdvalen skal du opretholde vandet i denne beholder mellem 10° og 12° Celsius og skifte det, så snart det bliver grumset. Efter ca. 4 måneder skal du placere bassinet i et varmere rum for langsomt at vække skildpadden fra sin dvaletilstand.

Når dyret er vågnet, vejes det igen for at kontrollere dens vægt: den må ikke have tabt mere end 10% af sin masse. Hvis alt er korrekt, kan den vende tilbage til sit normale akvarium. Ellers søge råd hos en dyrlæge.

Har du en landlevende art? Uanset om det er en Hermann skildpadde, en græsk skildpadde eller en steppe skildpadde, er der 2 forskellige metoder til at lade dit kæledyr gå i vinterdvale: du kan vælge at give den et ly udendørs eller komfortabelt installere den indendørs.

Opdrætter du en landskildpadde i et terrarium? Så vælg den kontrollerede vinterdvale.

For lettere at sikre komforten for din ven, skal du forberede et ly, der opfylder alle nødvendige betingelser: brug en træboks og fyld den med 20 cm jord, halm og tørre blade.

Sænk derefter , UV-tilførsel og temperatur gradvist hver 3. dag for at starte processen med vinterdvale for din skildpadde. Når krybdyret bliver mindre aktivt, skal du slukke lampen og varmen og stoppe fodringen.

Det er tid til at hjælpe din ven med at rense dens fordøjelseskanal. Fortsæt med at give det daglige bade på 25° Celsius i nogle dage, og vej det før placering i dens dvalekasse. Det eneste, der er tilbage, er at vælge det mest kølige rum i dit hjem til at placere skildpadden i 3 dage. Til sidst, installer det i et mørkt sted mellem 5° og 10° Celsius, beskyttet mod gnavere og kæledyr.

Vinterdvale for skildpadder skal forberedes med omhu. Du skal være sikker på dit krybdyrs sundhed, før du leder det mod denne lange søvn. Du skal også sikre dig dens passende vægt og gennemgå en ormekur. Generelt må man aldrig lade et dyr gå i vinterdvale, hvis det vejer 10 % og derover mindre end sin målteoretiske vægt. Det gælder også for syge eller inficerede skildpadder, som man heller ikke bør lade gå i vinterdvale.

Kontroller tilstanden af skildpaddens skjold, næsebor og kloake. Oplever du unormal udledning? Er øjnene slørede? Kontakt din dyrlæge for professionel rådgivning. Hvis de fraråder vinterdvalen, skal du ikke bekymre dig: fraværet af denne vinterhvile for skildpadden udgør ingen fare, hvis det forbliver undtagelsesvis. Dit krybdyr vil derefter overvintre i sit sædvanlige terrarium, indtil det genvinder sundheden. 

Er dit dyr sundt og har den rette vægt? Give dem rigelig mad i 6 uger før vinterdvalen, derefter skære ned på portionerne lidt efter lidt for at føre den til dens faste. Dens fordøjelseskanal skal være helt tom, da rester af organisk affald vil forårsage udvikling af bakterier og svampe og favoriserer infektioner.

I denne periode med inaktivitet spiser din skildpadde ikke længere. Den sover dybt, og dens vejrtrækning er langsom og overfladisk. Imidlertid bevæger den sig af og til. Du skal overvåge disse bevægelser, da fuldstændig ubevægelighed er tegn på komplikationer, ligesom uregelmæssig vejrtrækning eller tegn på dehydrering.

Er du bekymret for din skildpaddes sundhed? Vær opmærksom på, at du aldrig skal afbryde en skildpaddes vinterdvale. Kontakt din dyrlæge i stedet, hvis skildpadden viser alarmerende symptomer eller hvis dens vægt falder med mere end 1 % om måneden.

Flere måneder er gået. Det er tid til at ledsage din skildpaddes opvågning. Øge belysningen i dens dvaleområde hver dag samt temperaturen omgivende. Når den når 10° til 15° Celsius, vil skildpadden begynde at animere igen. Vej den og overvåge dens aktivitet: den må ikke have mistet mere end 10 % af sin startvægt. Efter nogle dage kan skildpadden vende tilbage til sit vanlige levested.

Hiver dit dyr udendørs? Du behøver ikke at gribe ind: den vil naturligt vågne op afhængig af klimaet og sollyset. Dens kropstemperatur vil derefter stige gradvist over 2 til 3 uger.

Skildpaddens kost er afgørende i ugerne der går forud for vinterdvalen, da den skal opbygge reserver for at komme igennem de koldeste perioder. Du skal derfor sørge for rigelig og beriget kost i denne forberedende fase.

Kommende er tiden for vinterdvale og derefter opvågning, en delikat tid for dyrets sundhed. Der er 2 kontrolpunkter: hydrering og ernæring.

Ved opvågning har skildpadden ikke modtaget nogen vandforsyning i næsten 4 måneder. Du vil tilbyde den vand og også give den et bad hver dag i 30 minutter i lunkent vand tilsat flydende vitaminer.

Som nævnt må skildpadden have sænket sit stofskifte for at gå ind i vinterdvalen. Således kan du ikke genoptage fodringen med det samme ved opvågning. Den skal være tilstrækkeligt rehydreret og opvarmet, før den tager sin første snack. Du kan, hvis du ønsker det, drysse dens første portioner med et vitamintilskud, der er tilpasset dens behov. Dine jølværer maden? Vær ikke bekymret, dette er normal og midlertidig adfærd.

Nu kender du de væsentlige punkter for at forberede vinterdvalen for din skildpadde og ledsage dens opvågning. Tøv ikke med at kontakte din dyrlæge specialiseret i eksotiske kæledyr hvis dit dyr viser usædvanlige tegn eller hvis dens helbredstilstand og vægt bekymrer dig. Denne konsultation vil gøre det muligt at afklare alle dit krybdyrs behov.

Relaterede artikler:
Atelier DIY: En udendørs kabine til min landskildpadde
Hvordan fodres min landskildpadde?
Hvordan håndteres min skildpadde?