.jpg "élevage de pigeons et de tourterelles")
Fuglene fra Columbidae-familien er blandt de mest kendte og udbredte arter. De bor i byer, på landet og i naturlige miljøer over hele verden, bortset fra Antarktis og de tørreste områder af Sahara. Vi har for vane at kalde dem duer, duer eller turtelduer, alt efter lokale skikke, men hver art har sine egne karakteristika.
Alle Columbidae har en næsten fuldstændig vegetabilsk kost, og deres foder består hovedsageligt af frø og korn.
De vigtigste anatomiske forskelle, der adskiller duer og turtelduer, er den større størrelse af de førstnævnte og den større ynde af de sidstnævnte.
Duer har generelt en mere langstrakt krop, et mindre hoved, et svagt næb og en forholdsvis lang hale.
De fleste arter opdrættes for deres skønhed og særlige karakteristika af entusiaster, der ønsker at vinde priser ved udstillinger og konkurrencer; andre kan opdrættes som duer til menneskeligt forbrug, andre stadig i en dueslag, men oftest i et voliere eller bur.
Allerede praktiseret af babylonerne og egypterne og meget udbredt i det antikke Grækenland, har opdrættet af duer også blomstret fra middelalderen til i dag. Med undtagelse af opdræt af "rejseduer", der takket være deres skarpe orienteringsevne er blevet brugt til at sende beskeder, og de såkaldte "ornamentale" avlsarter, for at tilfredsstille ønsket om originalitet af små grupper af individer, er opdrættet af denne smukke fugleart i dag primært rettet mod produktionen af kød på grund af deres høje fertilitet og frugtbarhed.
Blandt de kødduer, de vigtigste racer er repræsenteret ved King White og Texan Pioneer. Opdræt af disse racer sker ofte i store haller, hvor der placeres store bure til at huse par af dyr. Hver boks indeholder typisk 16 til 24 "par" og har en fodersilo og en drikkekop af plast eller rustfrit stål, forbundet til en central tank, hvortil vitaminer og kosttilskud tilsættes. Drikkekoppernes dybde skal være mindst 3 cm, da duen, i modsætning til andre fugle, sluger væske ved sugning og ikke ved tyngdekraft. Ud over disse tilbehør er tilstedeværelsen af en rede til rugning og en voliere (en slags bur vendt udad for at forbedre fuglens velfærd) nødvendig og uundværlig. I hvert bur skal der placeres et gitter med en septiktank (der skal rengøres regelmæssigt) og et strøelse af groft sand. For at holde fjederpragten i fremragende stand, er det tilrådeligt at placere badekar med vand i buret til fuglenes bad.
Når hunnen har lagt æggene, skal man regne med omkring 18 dage, før de klækker. Både hunnen og hannen tager sig af klækningen og fravænningen. Når de unge har nået omkring 10-12 dages alderen, vil de blive udstyret med en ring, der repræsenterer dyrets identitetskort og udstedt af de kompetente myndigheder. Det gør det muligt at kende alle væsentlige oplysninger såsom fødselsdato, oprindelsesland og opdrættets sted. De unge duer har deres egne behov, så de bør holdes adskilt fra voksne eksemplarer, helst ved at placere dem i individuelle bure. Ikke-parrede voksne har også brug for et dedikeret område for at undgå at forstyrre parrene og de unge. Duen er et territoriælt dyr, og den vil derfor have tendens til at forsvare sit område mod enhver indtrængning.
Dues livsperspektiv er meget langt og kan gå op til 20 år. Dyret skal fodres med korn rig på vitaminer og sporstoffer, sneglehuse (for et korrekt calciumindtag), bløde urter og skud. Den voksne due fælder: den skifter sine fjer én gang om året, og i denne periode skal den forblive et sted, der hverken er for fugtigt eller for tørt for at undgå sygdom.
