En kat lever i gennemsnit fra 14 til 16 år, og der er endda katte, der bliver mere end 20 år gamle! Selvfølgelig, når de bor i en lejlighed eller et hus, væk fra vejens farer, når de er steriliserede og beskyttet mod de mest almindelige sygdomme, øges chancerne for et langt og lykkeligt liv betydeligt. At tage sig af en ældre kat betyder at være endnu mere opmærksom på symptomerne på forskellige sygdomme.
Ældre katte har nemlig et mere sårbart immunsystem og er derfor mere udsatte for vira og infektioner: spisevaner (tab af appetit, overdreven tørst eller sult og besvær med at sluge) skal konstant overvåges.
Kattens aldring begynder typisk omkring 10-årsalderen. Fra denne alder anbefales det at gennemføre et komplet årligt sundhedstjek: kliniske undersøgelser, blodprøver og enhver evaluering, der betragtes som nødvendig i tilfælde af sygdomssymptomer. Det er også vigtigt at være meget opmærksom på pludselige ændringer i dyrets vaner og undgå, så vidt muligt, enhver kilde til stress.
De første tegn på aldring er synlige i pelsen, som danner små "totter", der indikerer en vis dehydrering og en mere overfladisk rengøring. Et betydeligt vægttab (muskelatrofi, nedsat effektivitet af fordøjelsessystemet), langsommere og mindre smidige bevægelser (gigt), meget tåget iris, tabte fortænder, beskadigede hjørnetænder og kindtænder med tandsten er også tegn på aldring.
En af de største behov ved disse ændringer er kosten. Ligesom hos mennesker er fordøjelsessystemets effektivitet nedsat, og senior katte kan mangle appetit og have svært ved at tygge. Alle disse små patologier kan føre til et markant vægttab.
Især hvad angår kost, kan den ældre kat virke mere kræsen, fordi dens sanseindtryk falder, og den er derfor mindre følsom over for dufte som før. For bedre at stimulere dens appetit kan du for eksempel opvarme dens mad let, så den udsender en mere appetitlig duft. Hvis du bemærker tyggeproblemer, kan du overveje at skifte fra tørfoder til vådfoder.
Energibehovene hos en ældre kat er naturligvis lavere end hos en killing eller en voksen kat. For at undgå fedme, vælg helst specifikke fødevarer til seniorkatte og følg instruktionerne afhængigt af kattens vægt, alder, fysiske aktivitet (om katten lever indendørs eller udendørs) og om den er steriliseret eller ej.
Det anbefales også at supplere dens kost med flerumættede fedtsyrer.
Følgende aspekter skal overvåges nøje:
- Tænderne: Med alderen kan tænder forårsage problemer for katten og føre til gentagne og smertefulde tandkødsbetændelser. Det er derfor nødvendigt at kontrollere dem regelmæssigt og søge råd hos dyrlægen, hvis en tandudtrækning, tandrensning eller enhver anden behandling viser sig at være nødvendig.
- Pelsen: Med alderen bliver katten mindre smidig og kan ikke længere pleje sig selv som før. Dens pels bliver derefter mere mat, fedtet og med skæl. Det anbefales ikke at vaske de "gamle katte", medmindre det er mere end nødvendigt: få den vane at rense den med en neutral engangsklud (som dem, der bruges til babyer) og børst den forsigtigt. Udover et bedre udseende og en bedre sundhed af hud og pels, vil det skabe et øjeblik af stor forbindelse mellem dit dyr og dig selv.
- Gigt og muskelhypotoni: Ældre katte, af dovenskab eller som følge af aldersrelaterede skavanker, kan lide af muskelhypotoni, som er en reduktion i muskeltonus. Du skal derfor opmuntre den til at bevæge sig og lege med små kugler eller andre kattemyntebaserede lege.
- Øjne og ører: Høreevnen kan blive reduceret, men generelt har det ikke alvorlige konsekvenser for kattens livsstil. Med hensyn til øjnene er grå stær en af de mest almindelige patologier, men katten har store evner til at tilpasse sig et progressivt synstab. Pludselig blindhed (katten bliver mere og mere desorienteret, med pupiller der bliver mere og mere udvidet) er derimod forårsaget af nethindeløsning (på grund af nyreinsufficiens) og er irreversibel. Hvis dette skulle ske for din firbenede ven, skal du ikke fortvivle, da katten i dette tilfælde også vil være i stand til at tilpasse sig sin nye situation.
- Kognitiv dysfunktion: Det kan ske, at en ældre kat ændrer adfærd uden at kunne forklares ved forværrede sundhedsforhold. Dette er hovedsageligt forbundet med hjernens aldring: det er det såkaldte "kognitiv dysfunktionssyndrom", mere almindeligt kendt som senil demens. Det mest almindelige symptom viser sig ved, at kattens søvn-vågn-cyklus er ændret, og katten sover ikke længere om natten, men vandrer rundt i huset mjavende klagende uden at kunne trøstes eller beroliges. Den mest anbefalede behandling for at behandle og pleje denne form for patologi er brugen af antioxidanter som vitamin E og vitamin C samt omega-fedtsyrer. Mange studier har vist, at disse stoffer kan beskytte hjernecellerne meget effektivt.
De er ikke meget almindelige, men neoplasier kan forekomme hos katte. Dyr, der lider af tumorer, taber hurtigt i vægt og spiser ikke længere. En konsultation hos dyrlægen er uundgåelig, så han kan foretage en mere komplet diagnose og kontrollere tilstedeværelsen af andre symptomer, såsom gulsot eller åndenød.
Endelig er det vigtigt at påpege, at en af de vigtigste dødsårsager hos ældre katte er kronisk nyresvigt. Hvis din kat spiser meget lidt og ofte tisser, skal du straks tage den til dyrlægen for en blodtælling for at vurdere tilstedeværelsen eller progressionen af en kronisk sygdom.
Relaterede artikler:
Arthrose hund og kat: Når deres led gør ondt
Hvilke tørfoder til min gamle kat?
