Hønen (Gallus Gallus) er modtagelig over for 9 forskellige coccidier, hvoraf 5 (nogle gange 7) er vigtige i medicinsk henseende. De vil lokaliseres i forskellige dele af tyndtarmen og skabe læsioner. Eimeria Tenella, E. Necatrix og E. Brunetti er de mest virulente, mens E. Acervulina og E. Maxima forårsager mildere symptomer, og E. Mitis og E. Praecox er næsten ikke patogene.
Uanset arten, er parasittens cyklus den samme; Et enkelt æg kaldet en oocyst udskilles i miljøet af en inficeret høne. Efter en fase kaldet "sporulering", som varer 18 til 48 timer under gunstige forhold, bliver denne enkle oocyst til en inficerende oocyst. Når den indtages af en høne, vil den formere sig i cellerne i tyndtarmen, som til sidst brister. Dette fænomen er årsagen til coccidiosesymptomerne, som opstår inden for 4 til 7 dage. Den nyligt inficerede høne udskiller derefter parasitter i sine ekskrementer som enkle oocyster, hvilket vedligeholder sin egen infestation og inficerer nye høns. Denne udskillelsesfase kan være kort og forekomme uregelmæssigt over tid. Den behøver ikke nødvendigvis at finde sted samtidig med sygdommen.
Hønerne kan samtidigt være inficeret af forskellige coccidier i forskellige stadier.
Coccidiose er så udbredt, at infektionen næsten er uundgåelig, uden at det nødvendigvis medfører symptomer; det er derfor selve sygdommen, og ikke infektionen, man skal forsøge at undgå. Coccidier kan forekomme i en besætning efter introduktionen af et smittet dyr, eller via såkaldte "passive" vektorer som insekter eller udstyrsdele fra opdræt. Efter første kontakt udvikler hønen en immunitet, der beskytter den mod geninfektioner. Dog, hvis mængden af parasitter er for stor, eller hvis hønen er svækket af andre sygdomme, bliver immunforsvaret overvældet, og coccidiosen "sygdommen" bryder ud.
Der findes akutte og kroniske former. Symptomerne varierer i intensitet afhængigt af typen af coccidier, der er involveret. Unge dyr er særligt udsatte for risikoen for coccidiose, da de ikke har nogen immunbeskyttelse mod coccidiose.
-Eimeria tenella er den eneste coccidie, der lokaliseres i ceaca. Den forårsager hæmoragisk caecal coccidiose. Hønen er meget svækket, og slimhinderne er blege. De unge kyllinger på 2-3 uger er mest følsomme.
-Eimeria necatrix og Eimeria brunetti forårsager en slimet, blodig diarré. Fuglene er kølige, sløve og taber vægt. Blødningen kan være massiv, og dødeligheden er hyppig.
-Eimeria maxima og Eimeria acervulina er mindre patogene. De forårsager dog diarré, der nogle gange kan være blodig, samt et fald i æglægning og vægttab. Ekskrementerne kan få en lyserød eller orange farve.
Coccidiose forårsager generelt diarré og væksthæmning samt nedsat æglægning. Fjerene omkring cloacaen er snavsede. I tilfælde af de kroniske former kan de eneste synlige symptomer være apati og puffet fjerdragt.
Uanset typen af coccidie, der kan være ansvarlig for din hønes sygdom, er den nødvendige handling den samme. Rent hønsehus samt fraværet af andre sygdomme har en stor indflydelse på coccidiosens intensitet og hyppighed. Denne sygdom er derfor mindre hyppig, hvis hønsetætheden er lav, og de er velholdte.
Mistanken om coccidiose hos en syg høne, og bekræftelsen af denne mistanke, kan foretages af dyrlægen. Dette kan inkluderer coproscopies, dvs. søgningen efter oocyster i ekskrementerne med en kvantitativ vurdering (hvilket kan være vanskeligt at tolke, da alle høner er, i varierende grader, osse inficerede af coccidier uden nødvendigvis, at denne infektion er direkte ansvarlig for de observerede symptomer), eller ved obduktion observering af autopsie læsioner forårsaget af coccidier i tyndtarmen eller ceaca fra hønen. Diagnosticering er vanskelig udelukkende baseret på de kliniske tegn, da de er meget uspecifikke.
Bekæmpelsen af denne sygdom har ikke til formål at udrydde coccidierne (hvilket i øvrigt er illusorisk), men snarere at opnå en balance. Hønen skal være i kontakt med coccidier på en moderat og kontinuerlig måde, så der kan udvikles en immunitet. På den måde vil hønen huse coccidier, men ikke være syg af dem. Der findes for øjeblikket flere måder at opnå denne balance på:
-Hygiejne: God hygiejne er grundlæggende for at reducere smittepresset, det vil sige mængden af coccidier, der findes i hønens miljø. Det skal bemærkes, at oocyster er ekstremt modstandsdygtige, og desinfektionsmidler er generelt ineffektive. Kun varmebehandlinger er virkelig brugbare til at eliminere dem, hvilket ikke nødvendigvis er gennemførligt i hobbyopdræt. Det er vigtigt at holde strøelsen ren og tør for at begrænse deres udvikling, da enkle oocyster har brug for varme og fugtighed for at sporulere. Indtagelse forbliver den primære infektionsvej. Derfor skal man være opmærksom på renligheden af fodertruger og vandtruger. Gulve med en risttype begrænser kontakten med afføringen og kan spille en positiv rolle i forebyggelsen af coccidiose.
-Forebyggende behandlinger (kemisk profylakse): Forskellige molekyler kaldet "coccidiostatika" er tilgængelige. Disse tilsætningsstoffer distribueres i foderet i doser, der tillader at holde hønens infektion i skak, så den forbliver moderat og ikke forårsager symptomer. Det skal bemærkes, at mange behandlinger efterlader rester i høneæggene og derfor ikke er tilgængelige for æglæggende høns. Brugen af coccidiostatika som en forebyggende foranstaltning hos æglæggende høns er forbudt. Hvis du spiser kød fra dine høns eller kyllinger, skal du også respektere en "ventetid", det vil sige en periode mellem behandlingen og kødkonsumtionen, der er tilstrækkelig til at tillade eliminering af resterne.
Forebyggende foranstaltninger har dog deres begrænsninger. Når sygdommen først er opstået, er anticoccidie-behandlinger også mulige, oftest administreret i drikkevandet. Det drejer sig typisk om stoffer fra familie af Sulfonamider, Ionophorer som Monensin, eller heterocykliske derivater som Clazuril eller Toltrazuril.
I alle tilfælde er det meget vigtigt at søge råd fra din dyrlæge for at gøre forbruget af disse produkter rationelt. Deres uhensigtsmæssige brug kan delvist være ansvarlig for fremkomsten af resistens og dermed for en tab af effektivitet af disse produkter. Desuden, hvis de bruges overdrevent, kan anticoccidier forhindre etableringen af immunitet hos hønsene. Respektér nøje den dosering, din dyrlæge anbefaler.
-Vaccination: Behandlingen af coccidiose er vanskelig, og kemisk profylakse er forbudt hos æglæggende høns. Bestræbelserne har derfor fokuseret på sygdomsforebyggelse uden brug af tilsætningsstoffer. Forskere har udviklet vacciner mod coccidiose. Hvis det viser sig nødvendigt, kan din dyrlæge skaffe det til dig. Ulempen er, at vaccinens pris er høj og beholderstørrelsen er lidt tilpasset til hobbyopdræt.
Desuden er der igangværende arbejde for at forsøge at selektere genetisk mere resistente høns mod coccidiose. På nuværende tidspunkt
Pauline Denoeux
