Det koreanske egern er et jordboende dyr. I naturen lever det i løvskove, ved skovkanterne. En bestand af egern har normalt en tæthed på 5 til 10 individer per hektar. Det graver sin egen hule i jorden, og denne består af et netværk af tunneler, der ender i slags kamre: "reden" og "madkammeret" for eksempel. Den første er belagt med et blødt og isolerende materiale som græs, mos og døde blade. Det er i dette rum, at egernet sover, søger ly under vinterens kolde måneder og beskytter sig mod de alt for varme somre. I det andet rum opbevarer det al den mad, det finder om sommeren, hvilket hjælper det med at overleve de lange vintermåneder.
Det har en pels karakteriseret ved en rødbrun farve med fem sorte længdestriber, der følger hele kroppen fra hals til hale. Lignende længdestriber er også til stede omkring øjnene. Det måler mellem 20-30 cm i længden, inklusive halen, som det bærer som et flag i de fleste tilfælde, men nogle gange krøllet over ryggen. Halen er ikke så busket som andre egerns, og denne mangel på hår skyldes gnidningen mod burens tremmer.
Det er en meget dygtig klatrer, der ikke er specielt glad for selskabet af sine artsfæller (selv om det er meget socialt). Meget knyttet til sit territorium kan det holdes alene. Det er særligt aktivt om dagen, hvor det elsker at grave, klatre og hoppe fra gren til gren. Og det er især af disse årsager, at dets bur skal være meget veludstyret med de rigtige tilbehør.
Det er et lidt sky kæledyr: det er nødvendigt at nærme sig det gradvist og med stor forsigtighed, for eksempel ved at give en lille snack i håndfladen. Tving det aldrig til at komme tæt på dig, da det kan blive bange og bide dig af reaktion, for derefter at gemme sig i sin hule. Det er essentielt at huske, at den eneste måde at tage det op uden at traumatisere det, er at lade det klatre op på dig ved at bruge dets smag for godbidder og nysgerrighed. Tag det aldrig ved halen, da den kan knække og forårsage et psykofysisk traume, der kan føre til dets død.
Det ideelle bur til det koreanske egern (og generelt det mest anbefalede) er rektangulært, som et stort papegøjevoliere. Det skal være udstyret med en strøelse af majsstrøelse og hø, kviste (sikkert fastgjort), stiger, tunneler og en redehytte, hvor det kan gemme sig.
Buret bør placeres i et godt oplyst rum, med en konstant temperatur og væk fra fjernsynet eller stereoanlægget for at sikre et fredeligt miljø uden lydbølger (nogle frekvenser forstyrrer dette egerns art særlig meget). Om vinteren er det bedst at opvarme buret ved enten at bruge varmemåtter (placeret under dets "rede") eller elektriske kabler (fastgjort uden for buret, så egernet ikke kan nå dem). Selvom det i det fri går i dvale fra oktober til april, sker det sjældent i fangenskab (medmindre klimaforholdene favoriserer dvalen).
Det koreanske egern når sin kønsmodenhed omkring 11 måneder. Generelt reproducerer det sig om foråret og sommeren, og i hver paringssæson kan det have op til fire kuld på 3-4 unger hver. Drægtighedsperioden varer mellem 29-35 dage, og fravænning af ungerne sker 2 måneder efter fødslen.
Det koreanske egerns lever i gennemsnit mellem 4 og 6 år, hvis man tager hensyn til alle dets behov og krav.
Som altædende har det koreanske egerns brug for en varieret kost: det kan spise frugter, frø, grøntsager og nogle animalske fødevarer. Blandt de friske frugter er kirsebær særligt velegnede til dets kost (når stilken, der viser sig at være giftig, er fjernet), men også pærer, æbler, ferskner, appelsiner, mandariner, klementiner og granatæbler. Det anbefales altid at vaske og tørre frugterne og grøntsagerne og give dem ved stuetemperatur. Blandt de tørrede frugter kan det lide jordnødder, valnødder, hasselnødder, mandler, kastanjer og pinjekerner, som ikke må være ristede eller salte og gives i meget små mængder. Fiber- og mineralindtaget stammer fra grøntsager, hvor de mest egnede er gulerødder, mælkebøtteblade og -blomster, tomater og salater, såsom salat, endivie eller endda cikorie.
En lille mængde protein forsynes af animalske fødevarer såsom insektlarver (sommerfugle), "light" hundefoder, kyllingebryst og yoghurt. Husk dog at supplere dem med friske frugter og grøntsager.
Med hensyn til vand, skal det altid være tilgængeligt via en drypbeholder og skiftes hver dag. Hvis du bemærker, at det ikke drikker meget, kan du stimulere det med kold te (som det elsker), men uden at overdrive det.
Egern kræver ikke nogen form for vaccination, men det er bedst at udføre en afføringstest hvert år for at kontrollere for fravær af intestinale parasitter. Temperaturændringer, træk og stærk varmeeksponering (pas på sommermåneder) bør undgås. Desuden, hvis du ønsker at tilføje et nyt individ til buret, er det tilrådeligt at sætte den nye ankomst i karantæne for at undgå mulig sygdomsoverførsel.
Egern er ekstremt rene dyr, som ikke behøver at blive vasket.
Og nu hvor du ved alt eller næsten alt om vanerne og levevisen for denne yndige gnaver, kan du med ro i sindet henvende dig til en opdrætter for at adoptere en eller flere.
