Le kat er kun den 5. risikofaktor for at få toxoplasmose for mennesker, efter uvaskede rå grøntsager, råt eller utilstrækkeligt kogt kød, havearbejde eller endda kontakt med forurenet vand. For katten er det let at få fat i det, men det er sjældent alvorligt, medmindre der er tale om immundefekt. Katten er blandt de dyr, der udvikler det, i modsætning til andre, der kun er bærere. Det er også vigtigt at vide, at toxoplasmose ikke overføres gennem kattekradser eller bid for den sags skyld, men på en mere subtil og insidøs måde. Ofte asymptomatisk, toxoplasmose hos en sund kat går ubemærket hen i de fleste tilfælde. Derfor er det vigtigt for gravide kvinder at blive fulgt gennem hele deres graviditet. Hvis toxoplasma gondii er næsten harmløs for mennesker, kan den være ekstremt farlig for fosteret. Heldigvis kan man ved at følge en passende diæt og enkle hygiejneforanstaltninger begrænse infektionen med denne parasit, der kan sprede sig i kosten og det familiære miljø.
Toxoplasmose skyldes tilstedeværelsen af en parasit, toxoplasma gondii. Katten er ikke det eneste dyr, der bærer det: gnavere, fugle, hunde, men også heste, svin eller får kan også bære og overføre det. Disse dyr forbliver dog mellemværter, der transporterer parasitten uden at udvikle toxoplasmose. Katten, derimod, kan blive syg, da parasitten forbliver aktiv i dens krop. Når den først er smittet, fortsætter larverne i dens tarm med at lægge tusindvis af æg, der udskilles med dens afføring. Disse indkapslede æg kaldes oocyster og indeholder de smitsomme former af toxoplasma gondii.
Toxoplasmose forekommer i 3 former, herunder tachyzoit, som er særligt virulent. Formen merozoit er mindre aktiv og har den særlige egenskab at sætte sig i cellecyster. Endelig er toxoplasmose af typen sporozoit den, der overføres gennem oocyster, som er de indkapslede æg af protozoer.
Toxoplasma gondii sætter sig i den menneskelige krop og formerer sig i høj grad. Når en celle dør, frigiver den tachyzoitter, der går til angreb på nye celler. Hos mennesker forbliver sygdommen i en ekstraintestinal fase, mens den hos katte spreder sig inden i tarmene. Parasitterne af toxoplasmose formerer sig i slimhinden i tyndtarmen ved ukønnet deling. De vil derefter blive kønnet, kombinere sig og føre til en oocyst eller vævskyst.
Ofte fanger katten sygdommen ved at jage små gnavere, der overfører den til den. Når katten spiser dyr, der bærer sygdommen, indtager den også cyster. Desuden kan katten komme i kontakt med toxoplasma gondii ved at forrette nødtørft i udendørs udendørs eller ved at drikke forurenet vand. Forureningen kan også ske ved at gnubbe sig op af planter, hvorpå et sygt dyr har afsat oocyster.
Toxoplasmose er ikke smitsom mellem mennesker, og den forårsager ofte ikke komplikationer. De fleste mennesker, der er smittet, har ingen symptomer. I sjældne tilfælde kan man opleve hævede lymfekirtler og generelt ubehag.
Man kan fange toxoplasmose ved at spise råt kød eller upasteuriseret mælk. Forureningen kan ske gennem et åbent sår i kontakt med jord, der indeholder afføring fra dyr, der er bærere af parasitten. Mellem mennesker er den eneste mulige smitteoverførsel fra mor til det barn, hun bærer. Gravide kvinder er særligt udsatte, med alvorlige risici for fosteret, endda til barnets død.
Mellem mennesker og katte overføres den oftest gennem kontakt eller indånding af oocyster fra parasitter til stede i ekskrementer. Toxoplasmose må ikke forveksles med sygdommen kattekradsefeber, videnskabeligt kendt som "lymphorétikulose bénigne d’inoculation".
Toxoplasmose hos katten er en snigende sygdom og svær at opdage. Når immunsystemet fungerer godt, forårsager den ingen synlige tegn, der kan advare ejeren. Undtagen i ekstreme tilfælde, hvor katten er kraftigt inficeret med diarré og høj feber, virker katten ikke syg. Det er anderledes for en kat med et svækket immunsystem, som vil være farligt udsat, hvis den får toxoplasmose. For eksempel kan en kat med kræft udvikle lungebetændelse, leversygdomme eller neurologiske problemer.
Nogle katte vil reagere på sygdommen med appetitløshed eller usædvanlige fordøjelsessymptomer. Andre vil have åndedrætsbesvær, som hoste eller svært ved at trække vejret. Det anbefales at tjekke slimhindernes farve, især inden i munden, som kan blive gullige. Endelig bør øjnenes tilstand kontrolleres, da toxoplasmose kan forårsage øjenproblemer.
Hvis katten udviser en usædvanlig adfærd eller virker unormalt træt, er det bedst at få taget en blodprøve. Dyrlægen vil tjekke dens lymfeknuder og tage dens temperatur, to andre tegn, der kan advare om en mulig infektion med toxoplasmose.
Inden man behandler en kat for toxoplasmose, skal man sikre sig, at den rent faktisk er inficeret. Med en blodprøve vil dyrlægen først lede efter tegn på leucose. Den feline leucomogene virus eller FeLV betragtes som kattens AIDS. Den undersøges, da kendskab til kattens generelle sundhedstilstand er vigtigt i diagnosticeringen af toxoplasmose. Faktisk lider ofte katte, der er ramt af immunosuppression, af komplikationer forårsaget af toxoplasmose. Blodprøven vil afgøre, om katten har udviklet antistoffer, og hvordan dens generelle tilstand er, for at tilpasse behandlingen bedst muligt.
Med hensyn til medicinering vil dyrlægen begynde med at give en antibiotikabehandling, ofte kombineret med folinsyre for at reducere bivirkninger. Medikamenterne skal ofte tages over en længere periode, så det er en god idé at være opmærksom på mulige konsekvenser for katten.
Behandlingen kan suppleres afhængigt af dyrets problemer, for at stoppe diarré, lindre kløe i øjnene eller mavepine. Naturlige kan også gives for at forbedre dyrets velbefindende. Medicinplanter kan hjælpe med at lindre nogle symptomer, men de erstatter på ingen måde antibiotika.
Der findes ingen vaccine til at beskytte din kat mod toxoplasmose, og der er kun en lille risiko for at udvikle sygdommen gennem dens kontakt. Alligevel skal gravide kvinder være særligt forsigtige, fordi det barn, de bærer, kan lide alvorlige skader. Toxoplasmose kan forårsage aborter og medføre misdannelser på øjne eller hjerne. Jo længere graviditeten skrider frem, desto højere er risikoen for overførsel fra moder til barn. Men med enkle forholdsregler kan man reducere risikoen for at fange sygdommen.
Hos ikke-immune gravide kvinder (kontrolleret gennem en blodprøve), vil en månedlig serologisk overvågning blive indført. For forventede mødre, der lever med en kat, anbefales det, at de ikke tømmer kattens affaldsbakke og vasker hænder efter hver kontakt med katten.
Som nævnt tidligere kan toxoplasmose findes mange steder, og gravide kvinder bør følge hygiejneregler under hele graviditeten. Det indebærer en diæt uden råt, sjældent eller blåt kød. Frugt og grønt skal vaskes grundigt, inden de spises. Alt havearbejde skal udføres med handsker, da små gnavere kan efterlade parasitter i deres ekskrementer, ligesom herreløse eller tamkatte.
AT HUSKE! Toxoplasmose er en alvorlig sygdom, da den kan forårsage irreversible skader hos fosteret. Men katten er ikke hovedsynderen, da den kan overføres på mange måder, selv i en lejlighed og uden husdyr. Hos katten er toxoplasmose hovedsageligt bekymrende, når den allerede er syg eller har et svækket immunsystem. Dyrets sundhed afhænger i høj grad af den foder, den får, og dens vaccinationsstatus kontrolleret af en professionel. Lad os huske, at et skrøbeligt dyr er mere udsat for alvorlige sygdomme end en kat i generelt god form. For at undgå dårlige erfaringer, lad os passe på vores kæledyr, de fortjener det, fordi de giver os så meget igen.
