De hundesport kan tager mange former: canicross, flyball, ring, coursing, lydighed, canicross... Udøvelse af en hundeaktivitet har mange fordele. Agility for hund er en hundesport, der indebærer at guide sit dyr gennem forskellige forhindringer på en tidtagerbane. Dette styrker båndet betydeligt, der er mellem ejeren og dens følgesvend. Forståelsen forbedres, hvilket gør samspillet med hunden lettere.
Denne aktivitet opstod i 1970'erne i England. Siden da har denne sport haft en enestående succes verden over. Agility blev oprettet i Frankrig i 1991. Den Nationale Kommission for Uddannelse og Agility er ansvarlig for at organisere mesterskaberne og udstede licenser. Der er omkring 12.000 licensindehavere, 900 konkurrencer om året: fra det simple regionale mesterskab til verdensmesterskabet. En regel blev oprettet af Den Internationale Kynologiske Føderation (FCI). Alle hunderacer kan dyrke agility.
Agility er et sports spil, hvor ejeren og hunden er partnere for at nå målet på en bane på en fastsat tid og med et minimum af straffe. Hunden passerer forhindringerne uden snor eller halsbånd. For at guide sin følgesvend bruger ejeren kun sin stemme og kropssprog.
Agility er et færdighedsspil, der forbinder uddannelse og nærhed, men stadig overholder visse regler fastsat af en jury. Denne sportsdisciplin hjælper med at holde sig i form, både for mennesket og for hunden.
Agility styrker intensivt båndene mellem ejeren og dens følgesvend. For at udøve denne aktivitet skal duoen ejer/hunde danne et stærkt team. Agility er en gavnlig sport for energiske racer. Det giver dem mulighed for at brænde krudtet af. Det kan være interessant for at reducere visse adfærdsmæssige problemer, såsom hyperaktivitet og rastløshed.
Der observeres også fordele på intelligensniveauet takket være mental stimulation. Den koncentration, der kræves for at udøve agility, kræver at udvikle en særlig evne til at lytte. Desuden, hvis denne aktivitet praktiseres i en klub, er det fremragende til socialiseringen af hunden med sine kammerater. Det er en underholdende disciplin åben for alle uden aldersbegrænsning.
Ved hver træning bruger hunden og ejeren begge en masse energi, hvilket er godt for sundheden og moralen. Hunden skal opleve sine agility sessioner som en sjov leg. Den forlader sin hverdag og får afløb for sin energi. Den bruger sin hjerne for at forstå instruktionerne fra sin ejer og omdanne dem til handlinger.
Da hver bane er forskellig, bliver hunden nødt til at tilpasse sig. Den krydser forhindringer og fortsætter i et hæsblæsende tempo. Hvis agility praktiseres i en specialiseret hundeklub med kollektive sessioner, vil hundemøderne hjælpe med god socialisering.
Da hunde er intelligente væsner, kender de kedsomhed. Dette kan påvirke deres form og især deres moral. Takket være agility, er alle hundens sanser er vågne, hvilket gør at den hurtigt fanges af legen. Når en hund er mentalt stimuleret, bliver den gladere og mere fuldendt.
Da den får afløb for sin energi, blir den meget mere lyttende, og det vil udvikle dens koncentrations- og lydighedsevne. Forholdet bliver så fusionelt, og hverdagen vil ændres. Den fysiske og mentale balance vil blive bedre. Det vigtigste ved at udøve agility er, at hunden og ejeren har det sjovt.
Den primære betingelse for at starte agility er, at hunden har afsluttet sin vækst. Springene kan alvorligt skade hvalpens fysiske udvikling, og derfor er de ikke egnet. Agility betragtes som en fysisk meget krævende prøve for unge hundes krop. Træningen udvikler sig med alderen.
Det officielle reglement fra Den Nationale Kommission for Uddannelse og Kynologiske Aktiviteter (CNEAC) præciserer ingen anbefalinger vedrørende minimumsalderen. Konkurrencer er kun tilladt, når hunden når alderen 12 til 18 måneder.
Med hensyn til unge føreres alder, er der tre forskellige kategorier: under 11 år (poussiner), under 14 år (juniorer) og under 18 år. De udvikler sig på den samme bane som de voksne med deres egen hund.
Agility er blevet den mest populære hundesport, hvor alle hunderacer er repræsenteret. Ikke desto mindre udmærker nogle racer sig særligt i denne. En top 10 er endda blevet etableret: Border Collie, Jack Russell, Australsk Shepherd, Kelpie, Pudel, Sommerfugl, Shetland Sheepdog, Welsh Corgi, Rat Terrier og Tysk Shepherd. Under konkurrencerne klassificeres hundene efter størrelse. Praktiseringen af agility er især værdsat af små sportslige hunde. Men store hunde som Huskies er også interesserede.
Afhængigt af de lande, hvor konkurrencerne finder sted, behøver hundene ikke nødvendigvis at være racedyr. Hunde med stamtavle repræsenterer dog alligevel 2/3 af konkurrenterne. De franske mesterskaber og verdensmesterskaber er reserveret til LOF-hunde, mens finaler som dem, der vedrører masters France eller Grand Prix de France, er for hunde uanset om de er LOF eller ej. Hunde registreret i LOF (Fransk Opdrætsbog), har alene adgang til officielle konkurrencer organiseret af FCI (Fédération Cynologique Internationale).
Det er helt muligt at opsætte sin egen agility bane med forhindringer derhjemme. Desuden finder man nemt i handlen agility udstyr til hund som gynger og tunneler, hegn og ringe samt slalomstænger tilpasset.
Det er alligevel at foretrække at tilmelde sig en specialiseret hundeklub for at indføre de grundlæggende ordrer til hunden korrekt. Derfor kræves nogle kurser i hundetræning, for at kunne udøve agility. At være medlem af et uddannelsescenter gør det også muligt for ejeren at lære reglerne om god praksis, før man begynder træningen. Desuden har de specialiserede klubber i agility fordelen ved at præsentere forhindringer, der overholder standarderne.
Der er cirka 400 hundeklubber i Frankrig. De fleste af dem tilbyder gruppesessioner og har deres egen agilitybane. Træningen kan udarbejdes af en instruktør, der er specialiseret i agility. Det er obligatorisk at tilmelde sig en klub tilknyttet Den Centrale Hundeselskab (SCC) for at deltage i mesterskaber, fordi man skal have en licens. Denne udstedes af Den Nationale Uddannelses- og Agilitykommission (CNEA). Licenstageren forpligter sig dermed til at overholde etik charteret samt de generelle regler for fransk kynologi.
For at træningen virkelig kan være en kilde til glæde for ejeren og hunden, skal de være sjove. For at introducere hunden langsomt til forhindringerne, skal man lede og rose hunden, så snart en øvelse lykkes. Da hver hund er forskellig, opleves indlæringsprocesserne ikke altid i det tempo, ejeren ønsker. Det er derfor, for at undgå at traumatisere dyret, er tålmodighed nødvendig. Første gang kan tunnelen være svær at introducere. Uddannelse skal ske i respekt for hunden, dens tempo og altid med velvilje. Udførelsens kvalitet af banen prioriteres over hurtighed. Der kan anvendes straffe, nemlig 5 point, ved afslag eller fejl. Du behøver godt nok, være den hurtigste, men frem for alt den mest præcise.
Endelig er det vigtigt at lave opvarmningsøvelser, afkobling og strækkende øvelser, for at hunden forbliver i god form. Faktisk kræver denne sport et meget stort energiforbrug og belaster intensivt hundens muskelsystemer og led. Man skal tilpasse sessionerne til hunden. Dens alder, form og helbred skal tages i betragtning under en træning. For dens fysiske og psykiske velvære kan det være nyttigt at bremse dens tempo, fordi faser med for meget ophidselse heller ikke er gode.
For en god udøvelse af agility til hund, anbefales det at henvende sig til en professionel hundetræner eller tilmelde sig en specialiseret klub. Professionelles råd er altid de bedste. Da hjerte-kar-aktiviteten er meget udfordret, kan det være nyttigt at konsultere en dyrlæge inden denne aktivitet begynder. Agility er en aktivitet af delt glæde. For at det forbliver således, skal det altid praktiseres med respekt for dyrevelfærd.
