Ifølge NGO'en Earthwatch Institute er biene de vigtigste levende væsener på Jorden. Deres rolle er ikke kun at fremstille honning. Faktisk er de en afgørende forbindelse for økosystemernes overlevelse. De sikrer desuden rigelighed og kvalitet af verdens landbrugsafgrøder.
Mere end 80 % af verdens plantearter afhænger af bestøvning. For at sikre reproduktionen af disse planter er det afgørende, at en bestøvende insekt kan transportere pollen (hanligt element) fra en blomst til pistillen (hunligt element) i en anden blomst. Det er bierne, der, med mere end 90 %, er verdens vigtigste bestøvende insekter. Ved at afsætte pollen, som de samler på forskellige blomster, sikrer de befrugtning af mange planter. De udfører derfor et enormt arbejde, idet de muliggør reproduktion af utallige frø, frugter, grøntsager eller endda kornsorter. Derudover nyder mange vilde planter godt af denne bestøvning. Disse planter, når de er befrugtede, producerer frugter og frø, som fugle og små pattedyr lever af. Hvis bierne forsvandt, ville disse sidstnævnte sulte, og deres rovdyr også. De er derfor en uundværlig forbindelse i biodiversiteten og for mange arters overlevelse.
Ifølge Biodiversitetsfondens Forskningsfond stammede omkring 8 % af verdens landbrugsproduktion i 2016 fra bestøvning af bier, svarende til en årlig pengeværdi på 235 til 577 milliarder dollars. Uden disse insekter ville der ikke være tomater, citroner, jordbær, courgetter eller endda kakao eller kaffe. Afsætningsresultatet ville være meget mindre, og frugterne af dårligere kvalitet. Således ville biernes forsvinden medføre kolossale tab i landbrugssektoren, hvilket ville resultere i en betydelig stigning i priserne på fødevarer. Det er ikke alt, for mange medicin kommer fra blomsterplanter, som kun reproducerer sig selv takket være denne bestøvning. Faktisk, hvis bierne forsvandt, ville man skulle finde kompensationsforanstaltninger til ublu omkostninger. For husk, at biernes bestøvning er en gratis økologisk service.
Kort sagt forstår man let, hvorfor NGO'en Earthwatch Institute anser disse insekter som de vigtigste levende væsener på planeten. Alligevel er deres situation bekymrende: 30 % af bierkolonierne forsvinder hvert år i Frankrig. Deres tilbagegang repræsenterer en reel økologisk, men også økonomisk katastrofe.
