Hvis vores små lodne venner er charmerende og fulde af kærlighed, kan det være en rigtig udfordring at have en kat i hjemmet for dem, der er allergiske over for deres pels. I 2017 blev der registreret ikke færre end 10 millioner tamkatte, og en fjerdedel af den franske befolkning erklærede, at de var allergiske over for disse små katte. Og hvad nu hvis videnskaben endelig har formået at udvikle en vaccine til at modvirke denne allergi?
Indholdsfortegnelse:
Det er ofte fejlagtigt, at man tror, at allergien skyldes kattepelsen i sig selv: det er faktisk en allergisk reaktion på et protein kaldet Fel d1. Det findes i kattens spytkirtler og hud, og spreder sig derfor til deres pels, når de slikker sig. Dette protein er endnu ikke helt til stede hos killinger, hvilket er grunden til, at allergien normalt først opstår, når de bliver voksne.
Denne allergi viser sig ved forskellige symptomer, der kan variere i alvorlighed afhængigt af de allergiske individers følsomhed:
- Kløende, rindende og røde øjne, nogle gange resulterende i konjunktivitis.
- Tilstoppet næse, kløe og hyppige nysen. Dette er kendt som allergisk rhinitis.
- Kløende hals.
- Åndedrætsbesvær, der kan føre til astma på grund af bronkiernes obstruktion.
- Hududslæt, også kendt som nældefeber.
- I sjældnere tilfælde er der observeret tilfælde af ubehag, der kan føre til anafylaktisk chok hos allergiske individer.
Der er allerede nogle tips tilgængelige for dem, der er allergiske: lufte deres hjem regelmæssigt, børste deres kat flere gange om ugen for at undgå nedfaldne hår og hyppigt støvsuge deres gulve.
Hvis det ikke er nok, er det muligt at tage en anti-allergisk behandling, der minder om den, der ofte anbefales i tilfælde af allergi over for græs eller pollen: det drejer sig generelt om antihistaminer eller decongestanter. De skal tages over længere tid for at minimere allergiske reaktioner så meget som muligt.
Det er også muligt at vælge en mere radikal løsning, som indebærer desensibilisering. Denne procedure sigter mod at indføre mikroskopiske mængder af det udløste gen i kroppen over længere tid, så kroppen kan vænne sig til det og ikke længere reagere på det. Denne metode er dog mindre effektiv for allergi over for kattepels end for eksempel for pollen.
Den gode nyhed er, at forskere ved Zürich Universitet har formået at udvikle en vaccine, der har vist sig effektiv til at neutralisere det gen, der forårsager allergien. Den forventes at være tilgængelig inden for to til tre år og vil i høj grad reducere eller fjerne symptomerne på reaktioner på proteinet Fel-d1.
Princippet? Denne vaccine, som injiceres direkte i kattene selv, vil give dem mulighed for at producere antistoffer gennem en blanding af det relevante protein og en virus, der vil udløse en beskyttende reaktion.
Den mirakuløse vaccine er blevet navngivet Hypocat og testet på mere end 50 katte, der alle reagerede på samme måde: ophør af sekretionen af det pågældende protein og/eller produktion af forsvarsceller for at ødelægge det implikerede protein.
Allergien over for dette protein kan have meget skadelige konsekvenser for sundheden. Opdagelsen af denne vaccine vil i høj grad kunne reducere antallet af overladte katte på grund af allergier og give katteejere mulighed for at leve lykkeligt med deres lille pelsede ven.
